La bataille du Mont Cassin

A l'honneur cette semaine le Maréchal Juin et l'Armée d'Afrique lors de la bataille du Monte Cassino.

Le 18 mai 1944, le Mont Cassin vient d’être pris par l’armée polonaise. Lors de ces combats, le corps expéditionnaire français s’impose par sa bravoure. Tout au long de ses 4 mois (janvier à mai), l’Armée d’Afrique est largement représentée dans ses combats ; elle s’est illustrée et a contribué à la victoire des Alliés autant par son audace que par le sacrifice de ses soldats. Le maréchal Juin écrira dans ses Mémoires « : « Que Je ne sache pas qu’il y ait dans les annales de l’armée française, au cours de toute son histoire, de fait d’armes plus éclatant, ni plus sillonné d’éclairs d’héroïsme, que celui accompli par le 4e Tunisiens au Belvédère… Il est déjà passé dans la légende comme un autre Sidi-Brahim s’achevant en victoires. »
La prise d’armes du 18 mai fait suite à la 3ème et 4ème bataille du Monte Cassino. L’échec de la stratégie anglo-saxonne a permis au Général Juin d’imposer ses vues. Les combats durent du 11 au 19 mai 1944 et voient le repli allemand. Le 19 mai, le maréchal Kesselring, responsable des armées allemandes écrit : « Les Français et surtout les Marocains ont combattu avec furie et exploité chaque succès en concentrant immédiatement toutes les forces disponibles sur les points qui faiblissaient ». La bataille de Monte Cassino, sur un autre plan, a favorisé aussi le rapprochement des cœurs : Armée d’Afrique et FFL (Forces Françaises Libres) ont appris à se connaître lors de ces combats (cf Pierre Montagnon, L’Armée d’Afrique, De 1830 à l’Indépendance de l’Algérie).
Les archives de Robert FOUICH sont un témoignage exceptionnel de cette période, son carnet de campagne nous rapporte quotidiennement la progression de l’Armée d’Afrique. Il débute avec la campagne d’Afrique du Nord et la remontée par l’Italie. Blessé, quelques jours avant le dénouement, il ne participera pas à la prise finale du Mont Cassin. Nous vous proposons à la lecture quelques pages de la bataille du Belvédère. Ses archives ont été classées, et sont consultables à la demande (Cliquez-ici).